En Febrero de 1939, poco antes de la caída de Madrid en manos de los fascistas, un grupo de combatientes republicanos, sobrevivientes de la Brigada Mixta Nº 143, en su camino al exilio buscando refugio al otro lado de la frontera con Francia, recorría el campo de concentración de "Bourg Madame". Marchaban en silencio hasta que vieron, detrás de la frontera que dejaban atrás, a los franquistas vigilándoles. Justo en ese momento, entre estos excombatientes, comenzó a alzarse un canto cada vez más fuerte y de manera improvisada, pues la letra parece haber sido creada justo en ese mismo momento, mientras que la música es la de "Konarmieiskaia" (La armada a caballo), de Dan. y Dim. Pokrass. Uno de aquellos supervivientes así se lo contó años más tarde a los periodistas italianos Sergio Liberovici y Michele Straniero, que así lo recogieron en su Cantos de la Nueva Resistencia Española.