El historiador Bechir Yazidi (Túnez, 1952) impartió ayer en la Facultade de Xeografía e Historia una conferencia sobre el exilio republicano español en Túnez, organizada por el proyecto Nomes e Voces . En el acto, Yazidi presentó su último libro, El exilio republicano en Túnez (Edicións Embora, 2008).

-¿Cómo se inicia ese exilio de los republicanos españoles hacia Túnez?

-Con la salida de la flota republicana del puerto de Cartagena.

-¿Y por qué eligieron Túnez como destino y no otro país mediterráneo?

-Las autoridades francesas les aconsejaron ir hacia Bizerta, el único puerto en la orilla sur del Mediterráneo que podía tener las posibilidades técnicas de acoger a la flota republicana. Fue así que el 7 de marzo de 1939 la flota desembarcó en Bizerta.

-Su libro lo publica una editorial de Ferrol. ¿Por qué ese interés allí por la cuestión?

-Una de las razones es porque en este exilio encontré a muchos ferrolanos y gallegos en general. Un amigo de Ferrol que se interesó por la historia de la flota republicana pidió a la embajada de Túnez si había algunos documentos allí sobre el exilio de los republicanos en mi país, y el agregado militar de Túnez me aconsejó contactar. Ese fue el origen de este libro.

-¿Cómo fueron acogidos allí los republicanos?

-Fueron a dar a los campos de internamiento. Eran exiliados pero fueron tratados como criminales, indeseables. Las autoridades francesas -Túnez era un protectorado de Francia- los aceptaron y les preguntaron si querían ser repatriados a España, que Franco no les iba a hacer nada.

-Imagino que fue una trampa saducea, como pasó a tantos exiliados que regresaron de otros países.

-Casi la mitad, dos mil y pico, retornaron con la flota y con Salvador Moreno, que fue a Bizerta a recuperarla. Bueno, pues fueron maltratados en cárceles y matados. Y los otros, casi dos mil, prefirieron permanecer en Túnez hasta la independencia, en 1956.

-¿Los que se quedaron lograron integrarse?

-Con la llegada de los alemanes muchos fueron amenazados con ser enviados a los campos de concentración de Alemania por rojos, etiqueta esta que no tenía nada que ver con la realidad.

-Su futuro, y sus vidas, dependían pues de si los aliados ganaban la guerra.

-Sí. Muchos aceptaron integrar el ejército de Francia Libre, participando en la liberación de París y en las batallas entre los aliados y le Eje en Túnez. Entre ellos estaba el almirante Miguel Buiza, que con el general Le Clerc francés y Patton liberó África del Norte de la presencia de los países del Eje. Y participaron también en la liberación de París, en 1944.

-¿Y todavía viven algunos de esos republicanos?

-No, no, no. Solo quedan los descendientes.