En España apenas ha existido la libertad de enseñanza porque todo el sistema educativo estuvo durante siglos dirigido y contaminado por el dogma católico, hecho que indudablemente contribuyó a mantener al país fuera de las modernas corrientes filosóficas, científicas, literarias y políticas. Dependientes de la Iglesia desde la Edad Media, universidades, institutos y escuelas fueron adoctrinando a quienes podían acceder a la educación para posteriormente formar parte de las élites que dirigirían la política nacional, siendo muy pocos los escritores, pensadores, científicos y artistas que pudieron investigar o crear con entera libertad.

En los últimos tiempos, partidos políticos como PP, Ciudadanos o Vox aspiran a solucionar todos los problemas del sistema escolar español promoviendo lo que ellos llaman «la libertad de elección educativa». Este significante vacío a menudo se formula de dos maneras diferentes: en su versión moderada, es una defensa de la educación concertada, tal y como la ha venido haciendo el PP en la Comunidad de Madrid durante la últimas dos décadas, y, en su vertiente más radical, la que ahora proponen Ciudadanos y Vox, viene encarnada por el cheque escolar.